En la segunda parte de su entrevista con FREE EARTH, el científico Luis Verchot, autor de una investigación global que confirma el efecto protector de los bosques en el calentamiento del planeta, explica detalles del informe, divulgado entre otras organizaciones por la Universidad de Virginia.
Hasta ahora, la política climática se ha centrado únicamente en las reservas y el secuestro de carbono para evaluar el potencial de los bosques para mitigar el calentamiento global. Estos factores se utilizan para evaluar los impactos de diferentes impulsores de la deforestación y la degradación forestal, así como la gestión forestal alternativa. Sin embargo, cuando la cubierta forestal, la estructura y la composición cambian, los cambios en los procesos biofísicos (los balances de agua y energía) pueden aumentar o disminuir los efectos climáticos del carbono liberado por la biomasa forestal aérea.
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El impacto climático neto de los efectos del carbono y los efectos biofísicos determina los resultados para las especies forestales y agrícolas, así como para los seres humanos que dependen de ellas.En los trópicos, donde la ET y la rugosidad son los impulsores biofísicos dominantes, los bosques enfrían la atmósfera inferior, pero también proporcionan el vapor de agua necesario para la formación de nubes.
La deforestación a gran escala conduce a un enfriamiento global neto debido al predominio de los procesos biofísicos (en particular, el aumento del albedo) sobre el calentamiento por el CO2 liberado. Localmente en todas las latitudes, los impactos biofísicos de los bosques superan con creces los efectos del CO2, lo que promueve la estabilidad climática local al reducir las temperaturas extremas en todas las estaciones y horas del día. La importancia de los bosques tanto para la mitigación del cambio climático global como para la adaptación local de las especies humanas y no humanas no se refleja adecuadamente en las métricas actuales centradas en el carbono, particularmente en el contexto del calentamiento climático futuro.
La investigación señala que a nivel mundial, la pérdida de bosques no solo libera una gran cantidad de carbono a la atmósfera, sino que también disminuye significativamente una vía importante para la eliminación de carbono en el futuro (Houghton y Nassikas, 2018). Los bosques tropicales, que albergan la mayor cantidad de biomasa aérea y tienen una de las tasas de secuestro de carbono por unidad de superficie más rápidas (Harris et al., 2021), enfrentan la mayor presión de deforestación (FAO, 2020).
